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VPSとは、一台の物理サーバーを仮想化で区切り、専用のサーバーのように使える区画を借りるサービスです。
VPSは Virtual Private Server の略です。仮想化の技術で区切られた環境に、自分でOSを選び、管理者の権限でソフトウェアを入れたり設定を変えたりできます。CPUやメモリの量が割り当てられ、共用のレンタルサーバーより自由に構成できます。
独自のWebアプリケーションを動かしたい、レンタルサーバーでは使えないソフトウェアが要る、といった場面で選ばれます。月額の料金が決まっているプランが多く、クラウドの従量の料金に比べて、費用の見通しを立てやすい面もあります。
自由度が高い分、OSの更新、ファイアウォールの設定、監視、バックアップなどを利用者が担います。管理を怠ると、不正アクセスの入口になりかねません。運用を外部に任せる場合は、どこまでを任せるのかを取り決めておきます。